數(shù)據(jù)中心正在“激活”核電。

谷歌近日正與美國和其他國家的公用事業(yè)公司合作，評估將核能作為其數(shù)據(jù)中心的一種可能能源來源。

微軟日前宣布與美國三哩島核電站簽訂了一項為期20年的能源采購協(xié)議，所有電力都將被用于驅(qū)動AI數(shù)據(jù)中心和云服務。而這并非微軟首次用核電為數(shù)據(jù)中心功能，早在去年夏季，微軟便與星座能源公司簽署合作協(xié)議，后者將通過旗下核電設(shè)施為微軟位于弗吉尼亞州的數(shù)據(jù)中心供電。

甲骨文董事長兼聯(lián)合創(chuàng)始人拉里?埃里森也在近期宣布，甲骨文已經(jīng)獲得了建造三座核反應堆的許可，這些是為AI數(shù)據(jù)中心供電的小型模塊化核反應堆。

亞馬遜云科技在今年3月，以6.5億美元價格收購了賓夕法尼亞州的一座核電驅(qū)動的數(shù)據(jù)中心。

OpenAI同樣在押注核電，如其與美國奧克洛公司達成協(xié)議，在愛達荷州東南部建造了一個小型核電站為其旗下數(shù)據(jù)中心提供電力。今年春天，OpenAI高管還在東京與日本官員舉行會議，打算建設(shè)由核電站供電的數(shù)據(jù)中心。

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據(jù)《華爾街日報》7月報道，全美約1/3核電站所有者都在與科技公司就新建數(shù)據(jù)中心的電力供應進行談判。

高速發(fā)展的AI需要龐大的算力支撐，這催生出海量的電力需求。數(shù)據(jù)顯示，2023年數(shù)據(jù)中心的耗電量達到500TWhr，相當于全球能耗的2%，需要快速增長下，預計到2030年數(shù)據(jù)中心的耗電量將占到全球能耗的7%。

能源供應正成為AI發(fā)展的“瓶頸”。OpenAI首席執(zhí)行官山姆·奧特曼、英偉達CEO黃仁勛、特斯拉CEO馬斯克、Arm首席執(zhí)行官Rene Haas等科技大佬在多個不同場合均表達了關(guān)于能源供給不足、電力短缺的觀點。

核能能量巨大、穩(wěn)定，且是一種清潔能源，能夠滿足數(shù)據(jù)中心的電力需求，在美國電網(wǎng)規(guī)劃較為老舊、電力供應緊張的現(xiàn)狀下，美國巨頭公司將更多目光投向核電，在數(shù)據(jù)中心上推行“核電直供”，以推進AI發(fā)展。

不過，核能也有其問題，廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強表示，核電供應在穩(wěn)定性上優(yōu)于風能和太陽能，但是，將核電用于數(shù)據(jù)中心并不是一個簡單的經(jīng)濟上的問題，而是涉及社會、政治等各方面復雜的問題，尤其會面臨來自民間的抵制。

此外，核電從選址到建設(shè)再到發(fā)電周期相當漫長，至少在十年之久，指望十年后的核電解決問題也不現(xiàn)實。因此，即便將核電劃入AI數(shù)據(jù)中心的供電來源中，美國電力緊張的局面短時間內(nèi)依然無法緩解。在新增負荷持續(xù)增長的背景下，美國電力供需緊張、電價上漲或?qū)⒊蔀橐粋€長期持續(xù)趨勢。目前來看，美國人工智能發(fā)展電力短期的重心還是油和氣。